Florence, élégante et discrète : des expériences loin des circuits touristiques classiques

Il existe une Florence qui ne se laisse pas photographier depuis les escaliers de la Piazzale Michelangelo. C’est une ville faite de portes entrouvertes, d’enseignes qui ne crient pas, de comptoirs en marbre usés par des générations de coudes. Elle vit dans les ateliers où un artisan travaille le cuir comme on le faisait au XIXe siècle, dans les cafés où l’on boit son cappuccino debout en échangeant quelques mots avec le barista, dans les ateliers de couture qui confectionnent du sur-mesure sans avoir besoin de faire de publicité. C’est la Florence que les Florentins eux-mêmes recherchent lorsqu’ils veulent se sentir chez eux, et que nous, au Palazzo Castri, aimons faire découvrir à nos hôtes les plus curieux.

Les boutiques historiques : un patrimoine que l'on peut toucher du doigt

Se promener dans les rues du centre-ville, c’est passer devant une série de commerces historiques centenaires que la ville protège par une distinction spéciale. Ce ne sont pas des musées : ce sont des activités encore vivantes, où l’on achète, où l’on commande, où l’on bavarde. Cela vaut la peine de les chercher, car elles racontent Florence mieux que bien des guides.

• Pharmacie SS. Annunziata depuis 1561 : l’une des plus anciennes d’Europe, avec son mobilier d’origine et une gamme de cosmétiques et de parfums élaborés selon des recettes transmises au fil des siècles.
• Officina Profumo-Farmaceutica di Santa Maria Novella : fondée par les frères dominicains au XIIIe siècle, c’est aujourd’hui un lieu où l’on achète de l’eau de rose, des pots-pourris et des savons dans des salles ornées de fresques.
• Antico Setificio Fiorentino : à San Frediano, on y tisse encore des damas et des brocarts sur des métiers à tisser du XVIIIe siècle. Les visites se font uniquement sur rendez-vous, et c’est précisément ce qui les rend spéciales.
• Pegna : l'épicerie historique à deux pas du Duomo, où l'on trouve depuis 1860 des spécialités alimentaires du monde entier et de Toscane.

Pour ceux qui souhaitent en savoir plus, le site officiel de Visit Tuscany consacre plusieurs pages aux itinéraires à la découverte de l'artisanat et des traditions florentines.

Couturiers et ateliers : Florence s'habille sur mesure

Bien avant de devenir une référence de la mode italienne, Florence était une ville de couturiers. Elle l'est encore, même si c'est avec discrétion. Dans les ruelles moins fréquentées de l'Oltrarno et du centre-ville, on trouve des ateliers où l'on coud à la main, des cordonneries qui réalisent des chaussures sur mesure en quelques semaines, des chapelleries qui plient encore le feutre à la vapeur. Ceux qui franchissent ces seuils ne cherchent pas un achat, mais une relation : le premier essayage, le choix du tissu, la livraison qui arrive des mois plus tard comme une petite cérémonie.

C'est une Florence qui demande du temps, et c'est peut-être pour cela qu'elle reste cachée. Mais pour ceux qui séjournent quelques jours en ville, réserver une visite dans un atelier artisanal peut devenir le souvenir le plus personnel du voyage.

Les cafés d’auteur : là où le rituel perdure

Prendre un café à Florence est un geste quotidien qui recèle une petite géographie sentimentale. Il y a les cafés littéraires de la fin du XIXe siècle, fréquentés par poètes, artistes et voyageurs, et il y a les torréfactions de quartier où le grain est moulu à la minute.

• Le Caffè Gilli, sur la Piazza della Repubblica, ouvert depuis 1733 : stucs, miroirs Art nouveau et une pâtisserie qui reste une référence.
• Le Caffè Paszkowski, à quelques pas, lieu de rencontre historique des écrivains et des musiciens.
• Ditta Artigianale, pour ceux qui recherchent une vision plus contemporaine du café de qualité, avec sa propre torréfaction et une attention presque maniaque portée à l'extraction.

S'asseoir à une table, commander sans se presser, regarder la ville défiler : c'est l'une des façons les plus sous-estimées de comprendre Florence.

Des quartiers à parcourir lentement

L’élégance discrète de Florence se manifeste également dans certains quartiers résidentiels que les visites organisées traversent rarement. Le quartier autour de la Piazza d’Azeglio, avec ses palais du XIXe siècle et son jardin central, dégage l’atmosphère intime d’un salon bourgeois. Le quartier de San Niccolò, juste de l’autre côté de l’Arno, conserve des ateliers de restauration et des trattorias où l’on mange comme on mangeait il y a cinquante ans. Et puis il y a notre quartier : entre la Piazza della Libertà et la Piazza dell’Indipendenza, un coin de Florence élégant et plein de vie, à quelques minutes du Duomo mais loin du flux touristique le plus dense.

Repartir du Palazzo Castri

Nous avons toujours pensé qu’un hôtel ne doit pas être seulement un lieu où dormir, mais un point de départ pour découvrir la ville à son rythme. C’est pourquoi ceux qui choisissent le Palazzo Castri 1874 trouvent à leur retour des chambres et des suites qui invitent au silence, un centre de bien-être où se détendre après de longues promenades, et un restaurant où redécouvrir les saveurs de la Toscane racontées avec mesure.

Notre équipe à la réception est toujours disponible pour vous suggérer des itinéraires personnalisés : réserver une visite dans un atelier d'artisan, vous indiquer une trattoria où l'on ne réserve que par téléphone, vous signaler une exposition qui ouvre la semaine suivante. Car la Florence la plus élégante est celle que l'on découvre en toute tranquillité, et nous sommes là pour vous aider à la découvrir.

Pour organiser votre séjour, nous vous invitons à consulter nos offres ou à réserver directement sur notre site, où vous trouverez toujours les meilleurs tarifs.